▲碘晶体

    碘(化学符号为i) 是一种活泼的具有氧化剂作用的非金属元素。碘除在海水中含量较高(每升海水含50-60微克)以外，在大部分土壤、岩石、水中的含量都很低微。我们把自然环境中碘含量低微到不能满足人体最低需要时称之为环境碘缺乏。同样把人体内碘营养不足称为体内碘缺乏。

    碘是维系生命活动必不可少的一种微量营养素，与人的生长发育和新陈代谢关系密切，特别是对大脑的发育起着决定性的作用。一个正常成人，每天只需从外界获得150微克左右的碘就足够了。

    我们知道，在每个人喉头的前下方，有一个分为左右两叶的腺体，即为甲状腺。它和脑垂体、肾上腺等一样，属于内分泌腺体，分泌出来的东西统称为“激素”。甲状腺分泌的激素称甲状腺素，它的量虽然很少，但对人体的生长、发育和新陈代谢等有着极其重要的作用。其主要生理作用有：

　　1、维持生命活动一切有生命的机体最根本的标志就是有新陈代谢。

　　2、促进生长发育调控生长发育期儿童的骨发育、性发育、肌肉发育及身高体重;

　　3、促进脑发育在胎儿或婴幼儿脑发育的一定时期内可促进大脑的发育。

    甲状腺激素促进婴幼儿生长发育的作用是通过促进细胞的分裂和加强细胞内DNA的合成而实现的，它能帮助生长激素发挥作用，如果缺少了它，生长激素的促生长作用便不能很好地发挥。值得强调的是，甲状腺激素对婴幼儿的中枢神经系统和骨骼的发育尤其重要，甲状腺激素不足不仅使婴幼儿身材矮小，而且脑子发育不全，智力低下，称为“呆小症”。

    由此可见，甲状腺激素对人体生长发育的作用是举足轻重的。但甲状腺激素的产生必须利用碘作为原料，一旦人们从食物中摄取的碘少了，甲状腺这座“加工厂”就会因为“原料”不足而导致“减产”，也就是使人体内的甲状腺激素减少，从而引发人体一系列症状和危害，这便是碘缺乏病的成因所在。

　　生活在缺碘环境中的人，长期得不到足够的碘，会导致甲状腺素合成分泌减少，并引起一系列的损伤。

　　1、胎儿期可致流产、早产、死胎、胎儿先天畸型、先天聋哑等。

　　2、新生儿期缺碘，会导致多种疾病和不同程度的脑发育落后，影响智力发育。

　　3、儿童期可致体格发育落后、性发育落后、身材矮小、肌肉无力等。

　　4、成人期缺碘，造成甲状腺肿大，甲状腺功能低下等。

　　危害最大，也最易被人们忽视的是轻微缺碘对胎儿和婴幼儿智力发育的危害。轻微缺碘造成智力低下的人，外表虽和正常人一样，但在儿童时期上学念书特别费劲，理解能力、抽象思维能力低于同龄儿童，学习再努力也不易得到好成绩，甚至常常留级，长大成人后只能从事简单劳动，不能掌握复杂的劳动技能和科学知识。已经证明，碘缺乏病是目前已知的导致人类智力障碍的主要原因。因此医学上常常把碘称为“智力元素”、“智能之花”。

　　人类大脑发育的时间性非常重要。脑神经细胞什么时候进行相应发育，什么时候停止等，都有一个严格的时间表。在整个时间表中都需要甲状腺激素的作用，才能按时间正常进行，这个时间段叫做脑发育的“关键期”。如果在此期间内发生缺碘，则可造成脑发育落后。

人脑发育的关键期有两个：

　　第一个关键期是从妊娠第三个月开始到出生前，叫“宫内期”。此期主要是大脑组织的发育，缺碘会影响胎儿脑细胞的增殖、分化和发育，使一些大脑功能发生不可逆性损伤；

　　第二个关键期是从分娩到2岁，即“生后期”。此期主要是神经细胞的发育，缺碘会影响脑细胞之间的连接和传递功能的发育，造成智力落后，特别是抽象思维的缺陷。

    新生儿出生后，家长应留意宝宝是否有哭声无力、不愿吃奶、吸奶无力、经常便秘、浮肿等现象。或长时间原地不动，几个月也不会抬头、翻身、爬坐。千万别把这些看成是宝宝省心、不淘气，而应高度重视宝宝是否患有甲状腺疾病的可能，并及早到医院检查确诊。

　　从脑发育的程度和重要性来讲，宫内期比出生后更重要，因为一个正常、成熟、健全的脑组织主要是在胚胎期发育成熟的。

　　最简单的方法是化验小便。新婚育龄妇女、孕妇可在婚检、孕检时，哺乳期妇女、婴幼儿、学龄儿童等可进行小便化验。通过化验小便可及时了解自已是否缺碘。如发现身体缺碘，可在医生指导下，及时采取补碘措施，可避免胎儿智力受到伤害，坚持正常食用加碘盐也可有效预防缺碘。

　　碘缺乏病的病因十分清楚，是碘缺乏造成的，预防是最重要的措施。防治碘缺乏病最安全有效的途径是食用加碘盐或含碘食物，食用碘盐有如下几个优点：

　　1、安全、有效。我国规定食盐含碘的标准是35毫克(±15)，食用这种碘盐即可保证人体每日对碘的需要量。

　　2、生活化、长期化由于外环境缺碘，人类需要长期适量补碘。食盐是补碘的最好载体。通过吃碘盐，能保证补碘的生活化，适量化及长期化。

　　3、经济、容易推广把碘混合在盐中，不会改变盐原有的颜色、味道，同时很经济，用钱少，只需花少量的钱即可解决防治疾病的问题。

    另外，常见的含碘量高的食物有：海带、鲜带鱼、蚶干、干贝、淡菜、紫菜、海参、海蜇、龙虾等海产品，其中海带含碘量最高。

　　因为碘元素在高温、潮湿环境，或遇到食醋等酸性物质，就很容易挥发掉，所以家庭在购买、保存和使用碘盐时应该注意下面一些问题：

　　1、购买碘盐时，应到正规的商场、超市或碘盐零售定点单位购买，千万不要随意购买流动摊贩的私盐或无碘盐。

　　2、不要存放时间太长，随吃随买。

　　3、装入有盖的棕色玻璃瓶或瓷缸内，存放在阴凉、干燥、远离炉火的地方。

　　5、炒菜、做汤待快熟出锅时放盐效果好。

　　5、不要用油炒碘盐。

　　6、腌制咸菜最好要用碘盐腌制，也不要淘洗碘盐。

    补碘说了这么多，那么补碘越多越好吗？当然不是啦！碘过量同样会影响甲状腺功能，可导致甲亢或甲减。

    甲状腺功能亢进、甲状腺炎、自身免疫性甲状腺疾病等甲状腺疾病患者中的少数人；因治疗需要遵医嘱可不食用或少食用碘盐；以及生活在高碘地区的居民，他们每天从食物和饮用水中已经摄入了较高剂量的碘，也不适宜使用碘盐。